众所周知，恰当、准确地使用数字，可以使新闻更明白、精确，更有说服力。
    正因为数字能直接、正公地反映客观事物，所以数字一旦不准确、用错了，就会使人摸不着头脑，影响新闻的可信性和社会效果。例如，某报在一篇报道中注明鲁迅的生卒年为“1818－1936”。照此计算，鲁迅的享年当是118岁，其实，他的生卒年是1881－1936，鲁迅逝世时只有55岁。北京某报报道：“戚继光纪念馆……始建于明代洪武年间，由前殿、戏台、水池、看楼几部分组成”。此句中提到的戚继光是明代抗倭名将，一般辞书都可查到他的生卒年是1528－1587年，而明洪武年号的起迄年则为1368－1398年。洪武末年比戚继光生年还早130年，说洪武年间始建戚继光纪念馆是不可能的。
    又如，有家报纸曾在头版报道广西茶叶丰收的消息。文中说，全年广西茶叶产量达1．3亿吨，年产值5000万元。按此计算，平均每吨茶叶的产值只有0．38元，简直离谱。很显明，表示产量的数字是错的。
    某报1995年1月15日第三版刊发了题为《中科院将开展西南扶贫战役》的新华社稿，其中一段文字说：“贵州、广西和云南3省（区）人口约1．7亿，目前贫困人口有250万”。后一数字明显有误，因为当时仅贵州省就有贫困人口800万。经查1995年1月24日人民日报的有关报道，才知错误所在——少了一个“0”。人民日报的报道说：“目前3省（区）仍有2500万人口没有解决温饱，占全国贫困人口总数的36％”。真是差之毫厘，谬之千里啊！
    数字差错，尤其是经济新闻数字差错，常常会误导读者，甚至让人造成决策上的失误。笔者曾见一篇文章中说，河北有家报纸公布农产品价格信息，把张家口市场上芝麻价格每公斤6．00元错成60．00元。当时，承德县一位农民看到这条“好消息”后，在当地以6．40元一公斤的价格收购了一批芝麻，乘车赶到张家口出卖，结果大大亏了本。重庆某报出现过重点中学录取分数线出差错的事，引起很大麻烦；前不久，重庆某报把彩票中奖的号码刊错，虽在第二天作了“重要更正”，但令一些“中奖”彩民哭笑不得。
    数字差错引起的报道失实，其副作用是很大的。因此，在新闻报道中，数字必须准确，各道采编程序都要认真核实，不能有误。